公元205年，楚汉在荥阳展开长达四年的拉锯战——你进我退、你退我进，反复争夺，但谁都无法逾越鸿沟一步，最后双方相约：以鸿沟为界，中分天下。“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚“，此即楚河汉界的由来。秦崇黑色，项羽年轻时，适秦始皇出巡会稽，见士卒前呼后拥，旌旗招展，宛如一条黑龙，不胜羡慕，后项羽起义出江东，即下令队伍服色制度皆依秦制。棋盘黑棋的由来即此。而红棋的来历则与刘邦有关，因刘邦自称赤帝之子，赤就是红色，所以刘邦用红色的军旗作為代表。公元前205年，汉兵率先代楚，拉开了“中原逐鹿”的序幕，造成了广武山红、黑两军的对垒；当楚汉相约“鸿沟为界、中分天下”之后，又是汉兵率先进攻，最终歼楚于垓下，历史反映到棋盘上就形成了“红先黑后”的俗语。据史料记载，楚汉两军隔广武山对峙，刘邦站于山头对项羽破口大骂，后项羽怒而向其射箭，这一箭险些让刘邦失去性命。现在，象棋将帅不相见的规定即源于这个典故，如果相见势必已经分清输赢。
